El Chapo: Ascesa e Caduta del Re dei Narcos

ROMA, 23 Gennaio 2026 – Joaquín Archivaldo Guzmán Loera, noto al mondo come El Chapo (“il bassetto”), è una figura che ha plasmato la storia criminale degli ultimi quarant’anni. Da umile coltivatore nello stato di Sinaloa a capo di uno degli imperi del narcotraffico più potenti e spietati al mondo, la sua parabola è culminata con una condanna all’ergastolo in un supercarcere statunitense. La sua storia, fatta di audacia, corruzione e violenza, rimane un capitolo oscuro nelle relazioni tra Messico e Stati Uniti.

Dalle Montagne di Sinaloa al Vertice del Crimine

Nato il 4 aprile 1957 a La Tuna, Badiraguato, in una famiglia povera di agricoltori, Guzmán entrò nel giro del narcotraffico aiutando il padre nella coltivazione di marijuana. La sua intelligenza strategica e la spietatezza lo portarono rapidamente a scalare i ranghi. Negli anni ’80, sotto l’ala di Miguel Ángel Félix Gallardo del Cartello di Guadalajara, imparò i meccanismi del traffico internazionale. Dopo l’arresto di Gallardo nel 1989, Guzmán fu tra i fondatori del Cartello di Sinaloa, destinato a diventare un colosso globale.

La sua leadership fu caratterizzata da innovazione criminale. Sotto il suo comando, il cartello perfezionò l’uso di tunnel sofisticati sotto il confine USA-Messico per il trasporto di droga, creò una logistica aerea e marittima impeccabile e diversificò il business dalla cocaina a eroina, marijuana e, soprattutto, metanfetamina, di cui divenne uno dei principali produttori mondiali.

Fatti Chiave e Statistiche

Le Evasioni da Leggenda e la Cattura Finale

La fama di El Chapo è indissolubilmente legata alle sue spettacolari fughe. La prima, nel 2001, avvenne dal carcere di Puente Grande, dove corruppe le guardie e fuggì nascosto in un carrello della biancheria. Dopo 13 anni di latitanza, fu catturato nel 2014 a Mazatlán, solo per evadere di nuovo nel luglio 2015 dall’Altiplano, un penitenziario di massima sicurezza, attraverso un tunnel di 1,5 km scavato sotto la doccia della sua cella.

La sua ultima latitanza fu breve. Secondo diverse ricostruzioni, la smania di vedere la propria vita trasformata in un film lo portò a incontrare, nell’ottobre 2015, l’attore Sean Penn e l’attrice messicana Kate del Castillo. Questo incontro, monitorato dalle autorità messicane grazie a sofisticati sistemi di intercettazione, contribuì a localizzarlo. Il 8 gennaio 2016, dopo uno scontro a fuoco a Los Mochis (Sinaloa), El Chapo fu catturato per l’ultima volta mentre tentava la fuga attraverso le fogne.

Il Processo del Secolo e l’Ergastolo

Estradato negli USA nel gennaio 2017, il processo si tenne a Brooklyn, New York. Per oltre due mesi, la corte ascoltò 56 testimoni, molti dei quali ex soci del cartello diventati collaboratori di giustizia. Le accuse includevano associazione a delinquere, traffico internazionale di tonnellate di cocaina, eroina, metanfetamine e marijuana, oltre a numerosi omicidi. Il processo rivelò anche un sistema di corruzione profondamente radicato nelle istituzioni messicane. Il 12 febbraio 2019 la giuria lo dichiarò colpevole su tutti i capi d’accusa. La condanna definitiva fu l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, da scontare nell’inespugnabile ADX Florence, il carcere americano di massima sicurezza.

L’Eredità del Cartello di Sinaloa

La condanna di El Chapo non ha significato la fine del Cartello di Sinaloa. L’organizzazione, una delle più potenti al mondo nel traffico di droga con affari stimati in decine di miliardi di euro, è proseguita sotto la guida di altri leader, tra cui Ismael “El Mayo” Zambada (arrestato nel luglio 2024) e i figli dello stesso Guzmán, noti come “Los Chapitos”. La violenza per il controllo delle rotte e il traffico di fentanyl, una droga sintetica letale, continuano a insanguinare il Messico e a rappresentare una crisi di salute pubblica per gli Stati Uniti.

Frequently Asked Questions

Cosa significa “El Chapo”?

“El Chapo” è un soprannome in spagnolo messicano che significa “il bassetto” o “il tarchiato”, riferito alla sua statura (circa 1,68 metri). A volte viene tradotto anche come “il tappo”.

Perché le sue evasioni furono così famose?

Perché avvennero da carceri di massima sicurezza considerate inespugnabili, dimostrando un livello di corruzione e pianificazione senza precedenti. L’evasione del 2015, con un tunnel lungo un chilometro e mezzo che partiva direttamente dalla sua cella, fu un’operazione di ingegneria criminale che umiliò pubblicamente il governo messicano.

El Chapo può ancora dirigere il cartello dalla prigione?

No. El Chapo è detenuto in condizioni di isolamento estremo nell’ADX Florence, il carcere americano di massima sicurezza più severo. Le comunicazioni con l’esterno sono pressoché impossibili. Il Cartello di Sinaloa è ora guidato da altre figure.

Qual è la differenza tra El Chapo e Pablo Escobar?

Entrambi furono i signori della droga più potenti della loro epoca e regione. Escobar operò in Colombia negli anni ’80 e primi ’90, morendo in uno scontro a fuoco nel 1993. El Chapo, la sua controparte messicana, costruì il suo impero successivamente, sopravvivendo più a lungo e venendo infine processato e condannato all’ergastolo. Molti analisti ritengono che l’impero di Guzmán, in termini di volume di affari e influenza, abbia superato quello di Escobar.