Montee Ball: La Stellare e Breve Carriera NFL del Running Back dei Denver Broncos
Il nome Montee Ball risuona per i fan del football americano come un lampo di potenza pura, un talento promettente che illuminò per un breve momento la scena della NFL prima di svanire troppo presto. Ex running back dei Denver Broncos, la sua storia è un intreccio di record universitari straordinari, aspettative da franchise player e una carriera professionistica che non decollò mai veramente. Oggi, a distanza di anni, la sua figura è ricordata con un misto di ammirazione per ciò che fu al college e di rammarico per ciò che avrebbe potuto essere.
Dalla University of Wisconsin, dove stabilì record leggendari, al draft NFL del 2013, fino al suo ruolo nella corsa al Super Bowl XLVIII con Denver, ripercorriamo l’ascesa e il declino di un atleta il cui potenziale sembrava illimitato. Una carriera che ci ricorda quanto sia sottile il confine tra il successo stellare e l’oblio nello sport professionistico.
Il Dominio Assoluto al College: I Record a Wisconsin
Prima di approdare nella NFL, Montee Ball costruì una leggenda alla University of Wisconsin–Madison. Specialmente nella stagione 2011, Ball si impose come una forza inarrestabile, eguagliando il record NCAA di Barry Sanders per il maggior numero di touchdown totali in una stagione (39). La sua capacità di trovare la endzone era semplicemente fenomenale.
Palmarès e Riconoscimenti Principali
| Premio | Anno | Dettaglio |
|---|---|---|
| Doak Walker Award | 2012 | Premio come miglior running back universitario della nazione. |
| Unanimous All-American | 2011 | Selezionato in tutte le formazioni All-American. |
| Record NCAA | 2011 | 39 touchdown totali (eguagliato). |
| Record Big Ten | Carriera | 77 touchdown totali in carriera. |
Queste prestazioni lo proiettarono tra i prospetti più interessanti del Draft NFL 2013, con gli analisti che vedevano in lui un running back completo, abile sia nella corsa che nella ricezione, pronto per un impatto immediato.
L’Avventura nella NFL con i Denver Broncos
Selezionato al secondo giro (58a scelta assoluta) dai Denver Broncos, Ball atterrò in una situazione apparentemente ideale: una squadra offensiva guidata dal leggendario quarterback Peyton Manning. Le aspettative erano altissime. I media e i fan si chiedevano subito quale sarebbe stato il suo contributo.
| Parametro | Previsioni Stagione 2013 (Fonte: Mile High Report) | Realtà Stagione 2013 |
|---|---|---|
| Portate (Carries) | 200-250 (12-16 a partita) | 120 portate |
| Yard Corse | Oltre 1000 yard | 559 yard |
| Media a Portata | N/A | 4.7 yard |
| Touchdown | Alti | 4 TD |
Come mostra la tabella, la sua stagione da rookie fu solida ma non all’altezza delle previsioni più ottimistiche. Condivise i possessi con Knowshon Moreno, mostrando lampi della sua potenza. La sua stagione migliore rimane il 2014, quando partì come titolare e corse 172 yard nella prima gara. Tuttavia, problemi di fumble e, successivamente, infortuni iniziarono a minarne la stabilità e la fiducia degli allenatori.
Il Declino e il Ritiro Precoce
La parabola discendente fu rapida. Dopo il 2014, problemi personali e di condotta fisica lo allontanarono dal campo. Fu svincolato dai Broncos nel 2015 e brevi esperienze con New England Patriots e, in seguito, in campi minori, non sfociarono in un ritorno in NFL. La sua carriera professionistica si concluse ufficialmente con statistiche modeste se paragonate al suo potenziale:
- Partite Giocate: 21
- Yard Corse Totali: 731
- Touchdown su Corsa: 5
- Yard Ricevute: 310
Oggi, Montee Ball è ricordato come un classico caso di “cosa sarebbe potuto essere”. La sua storia è spesso citata nelle discussioni sui running back ad alto rendimento al college che faticano a trasferire quel successo nel league professionistica, un passaggio notoriamente difficile per questo ruolo.
Domande Frequenti
Perché la carriera di Montee Ball nella NFL fu così breve?
La breve carriera di Ball è attribuibile a una combinazione di fattori: la concorrenza nello spogliatoio dei Broncos, alcuni problemi di fumble che ne limitarono l’affidabilità agli occhi degli allenatori, e una serie di infortuni che ne impedirono la piena espressione atletica e la continuità necessaria in NFL.
Quale record NCAA detiene ancora Montee Ball?
Montee Ball detiene (a pari merito con Barry Sanders) il record NCAA per il maggior numero di touchdown totali in una singola stagione (39), stabilito nel 2011 con i Wisconsin Badgers. Detiene inoltre il record dei touchdown totali in carriera nella Big Ten Conference (77).
Cosa fa Montee Ball dopo il ritiro dal football?
Dopo il ritiro, Montee Ball ha mantenuto un profilo relativamente basso. Ha occasionalmente partecipato a eventi legati all’alma mater, l’Università del Wisconsin, e ha parlato pubblicamente delle sue lotte personali, diventando un sostenitore della salute mentale per gli atleti. Non è più attivo nel mondo del football in ruoli ufficiali.