Qarabağ FK vs Newcastle: Notte Storica a Baku per i Playoff di Champions League

Oggi, mercoledì 18 febbraio 2026, lo Stadio Tofiq Bəhramov di Baku si accende per l’andata dei playoff di UEFA Champions League. Il Qarabağ FK, orgoglio dell’Azerbaigian, ospita il Newcastle United in una sfida che rappresenta un territorio inesplorato per entrambe le compagini nella fase a eliminazione diretta della massima competizione europea.

Il Contesto: Una Sfida tra Outsider e Ambizioni Premier

Il Qarabağ arriva a questo appuntamento dopo aver compiuto un’impresa nella fase a gironi, chiudendo al 22° posto della classifica unica con un solo punto di vantaggio sulla zona eliminazione (25° posto). Per la squadra di Qurban Qurbanov, si tratta della prima storica apparizione in un turno a eliminazione diretta di Champions League, consolidando uno status internazionale già rafforzato dagli ottavi di Europa League raggiunti nel 2024.

Dall’altra parte, il Newcastle di Eddie Howe ha chiuso la fase campionato al 12° posto. Nonostante i Magpies siano considerati favoriti dai bookmaker, la trasferta in Azerbaigian è storicamente insidiosa: il Qarabağ ha già dimostrato in passato di poter fermare grandi club europei tra le mura amiche, sfruttando un’atmosfera elettrica e una coesione tattica collaudata.

Specifiche del Club: Qarabağ FK

Di seguito i dati ufficiali e il palmarès del club azero, basati sullo storico aggiornato al 2026.

Formazioni Ufficiali e Scelte Tattiche

Le ultime notizie dal campo confermano che Eddie Howe ha operato quattro cambi rispetto all’ultima uscita stagionale. Joe Willock, autore del gol del pareggio contro i campioni in carica del PSG lo scorso mese, parte titolare a centrocampo al posto di Jacob Ramsey. Joelinton siede inizialmente in panchina.

Probabile Assetto Qarabağ (4-2-3-1)

Qurbanov si affida alla solidità del gruppo che ha dominato il campionato nazionale, con una linea difensiva esperta e una trequarti rapida pronta a innescare le ripartenze. La gestione del possesso palla sarà fondamentale per mitigare l’intensità fisica del Newcastle.

Probabile Assetto Newcastle (4-3-3)

I Magpies puntano sulla verticalità. Con Willock e Bruno Guimarães a dettare i tempi, l’obiettivo è segnare almeno una rete in trasferta per ipotecare il passaggio del turno in vista del ritorno al St James’ Park. La difesa dovrà prestare particolare attenzione al clima ostile e alla velocità degli esterni azeri.

Curiosità: La Squadra della “Città Fantasma”

Il Qarabağ FK porta con sé una storia che trascende il calcio. Originario di Aghdam, il club è in esilio a Baku dal 1993 a causa del conflitto nel Nagorno-Karabakh. Questa identità di “squadra rifugiata” ha creato un legame indissolubile con i propri tifosi, rendendo ogni partita internazionale una questione di orgoglio nazionale per l’intero Azerbaigian.